Der Kopf ist mit einem langen Griff verbunden, der meist aus Holz, Kunststoff oder Fiberglas besteht. Der Griff dient dazu, den Hammer zu halten und die Schlagkraft auf den Kopf zu übertragen. In der Mitte des Griffs kann ein Griffband angebracht sein, um einen besseren Halt zu gewährleisten.
Der Hammer wird vor allem zum Einschlagen von Nägeln verwendet, wobei die flache Schlagfläche benutzt wird. Mit der spitzen Kante oder der V-förmigen Kerbe kann der Hammer auch zum Abbrechen von Materialien wie Beton oder Fliesen verwendet werden.
Es gibt verschiedene Arten von Hämmer, die für spezielle Aufgaben entwickelt wurden. Dazu gehören zum Beispiel der Schlosserhammer, der Maurerhammer, der Klauenhammer und der Vorschlaghammer. Jede Variante hat spezifische Merkmale, die sie für bestimmte Handwerksarbeiten geeignet machen.