La tête est reliée à un long manche, généralement en bois, en plastique ou en fibre de verre. Le manche sert à tenir le marteau et à transmettre la force de frappe à la tête. Une bande de préhension peut être placée au milieu du manche pour assurer une meilleure prise.
Le marteau est surtout utilisé pour enfoncer des clous, en utilisant la face de frappe plate. Avec son bord pointu ou son encoche en forme de V, le marteau peut également être utilisé pour casser des matériaux tels que le béton ou le carrelage.
Il existe différents types de marteaux conçus pour des tâches spécifiques. Il s'agit par exemple du marteau de serrurier, du marteau de maçon, du marteau à griffes et de la massette. Chaque modèle possède des caractéristiques spécifiques qui le rendent adapté à certains travaux d'artisanat.