La testa è collegata a un lungo manico, solitamente in legno, plastica o fibra di vetro. Il manico serve a tenere il martello e a trasferire la forza d'urto alla testa. Al centro del manico può essere fissata una fascia di presa per migliorare la presa.
Il martello viene utilizzato principalmente per piantare chiodi, utilizzando la superficie di battuta piatta. Con il bordo appuntito o l'intaglio a V, il martello può essere utilizzato anche per rompere materiali come il cemento o le piastrelle.
Esistono diversi tipi di martelli progettati per compiti specifici. Tra questi, ad esempio, il martello da fabbro, il martello da muratore, il martello ad artiglio e il martello da slitta. Ogni variante ha caratteristiche specifiche che la rendono adatta a determinati lavori artigianali.